Stiamo parlando di ‘Tropico del Cancro’, del suo autore Herry Miller, della sua franca e spesso dettagliata descrizione del sesso ma soprattutto della sua prosa colta ed elaborata che lo fanno considerare da molti come un importante capolavoro della letteratura del ventesimo secolo e che Jack Kahane, il primo editore (Obelisk Press di Parigi) a pubblicarlo, definisce come “Il libro più tremendo, più sordido, più veritiero che abbia mai letto. Al suo confronto, l’ Ulisse di Joyce sa di limonata”

Henry Valentine Miller nasce a Manhattan (New York), il 26 dicembre del 1891. Figlio di immigrati tedeschi, cresce come un normale bambino di Brooklyn dove frequenta le scuole e si iscrive all’università.

Qui finisce la normalità e inizia l’avventura. Frequenta per un solo semestre il City College of New York e poi, con i soldi che il padre aveva risparmiato per mandarlo all’università, fugge con una donna divorziata di 37 anni e per 4 anni gira per gli States mantenendosi con lavori umili e precari.

A ventiquattro anni torna a New York. Aiuta per cinque anni il padre nella conduzione della sua sartoria e sposa, forse per evitare il servizio militare, Beatrice Sylaus Wickens, dalla quale ha una bambina. Poi trova lavoro come vice direttore del personale presso la Western Union e comincia a scrivere Clipped Wing, 12 ritratti di colleghi.

Nel 1923 incontra la ballerina June Mansfield, che sposa l’anno successivo dopo aver ottenuto il divorzio da Beatrice. June crede nel suo talento di scrittore, e per sei anni lo mantiene anche, quasi sicuramente, prostituendosi. In questi anni riesce a pubblicare, a proprie spese, una raccolta di 15 prose poetiche chiamata Mezzotints.

Un viaggio a Parigi con la moglie gli fa capire che quella è la sua città e nel ’30 si trasferisce definitivamente, senza moglie al seguito, nella capitale francese dove presto trova occupazione al “Chicago Tribune” (edizione di Parigi).

Qui viene fortemente influenzato dal surrealismo e scrive opere che contengono dettagliati racconti di esperienze sessuali che culmineranno con lo scandaloso Opus Pistorum (1941). La censura USA gli impedisce di pubblicare in patria ma continua a scrivere. Tropico del Cancro (1933), Primavera nera (1936) e Tropico del Capricorno (1938) vengono introdotti solo clandestinamente negli Stati Uniti ma hanno una notevole influenza sugli autori della Beat Generation, in particolare su Jack Kerouac, che adotta tecniche stilistiche e tematiche presenti nelle opere di Miller.

A Parigi Miller intreccia ben presto una relazione con Anaïs Nin e, del contemporaneo complicato rapporto con lei, il di lei marito e con la moglie, verranno successivamente pubblicati libri e un film (Henry & June)

Nel 1940 Miller rientra negli Stati Uniti e si stabilisce a Big Sur, in California, dove, ormai considerato una specie di icona in vita, continua a scrivere opere che sfidano i valori culturali e morali americani senza nascondere il suo rancore per quell’America puritana che non lo riconosce come suo figlio legittimo.

Quando nel 1980 Miller muore a Pacific Palisades, vicino a Los Angeles, dove aveva vissuto gli ultimi anni in una casa difficile da raggiungere trascinando un carretto con la spesa nonostante l’età avanzata e rifiutando l’automobile, viene cremato e le sue ceneri vengono sparse al vento

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A 13 anni, finita la scuola elementare, inizia con lavori saltuari e cattive frequentazioni ma riesce anche a frequentare la Oakland High School. Partecipa alla redazione del giornale scolastico, si avvicina al socialismo e partecipa ad una marcia di disoccupati su Washington per chiedere al Presidente il finanziamento di programmi di lavori pubblici contro la povertà e la mancanza di lavoro. Molla la scuola, si dà al vagabondaggio per gli States e tiene un diario che, anni dopo, diventerà il romanzo itinerante The Road, cui si ispirerà anche Jack Kerouac.

Nel 1896, riesce ad entrare all’Università della California ma la abbandona dopo un solo anno per problemi finanziari. Non lo sa ma è la sua fortuna. Il 25 luglio 1897, ventunenne, parte con un amico per unirsi alla corsa all’oro del Klondike. In un anno riesce a mettere insieme solo un misero sacchetto d’oro che gli frutterà pochi dollari ma ha in testa il libro che lo renderà famoso: Il richiamo della foresta e comincia a scrivere. Scrive tantissimo ma riesce a far pubblicare solo una minima parte dei suoi numerosi scritti. In tutta la sua carriera letteraria scriverà oltre 50 volumi. Scrive molti libri di fantascienza in netto anticipo sui tempi e in numerosi scritti ricorre il tema del ‘giorno dopo’, che descrive un’umanità ritornata ai primordi o in procinto di farlo e prospetta anticipazioni dell’ancora inesistente ‘guerra batteriologica’

Ormai è famoso. Nel 1903 scrive “The Call of the Wild” che sarà pubblicato in 6.500.000 copie ma gli frutta una somma irrisoria, diritti compresi.

Nel 1904, non ancora trentenne, salpa per la Corea, dove seguirà come corrispondente la Guerra russo-giapponese. Al ritorno decide di farsi costruire uno yacht per effettuare, in sette anni, il giro del mondo, ma non lo farà mai. Fra il 1907 e il 1909 viaggia e soggiorna nei Mari del Sud e in Australia e nel frattempo dà alle stampe “The Iron Heel” (“Il tallone di ferro”), romanzo fantapolitico che immagina la presa del potere, negli Stati Uniti, da parte di una ristretta oligarchia dittatoriale, con situazioni che sembrano precorrere le nascita dei regimi fascisti europei.

Nel 1910 può permettersi di acquistare il Beauty Ranch, a Glen Ellen, Sonoma County, California, ma se lo gode per poco perché soffre di forti dolori fisici (i segni della dermatite da mercurio che compaiono su una sua fotografia fanno pensare ad una cura della siffilide) e nel 1916, a soli 40 anni, muore per un’overdose di antidolorifici (forse involontaria o forse no)

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Federico García Lorca

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Pound nasce il 30 ottobre 1885 a Hailey, nell’Idaho e sin da adolescente vuole essere poeta. Studia all’Università di Pennsylvania, a Filadelfia.

A 23 anni lascia gli Stati Uniti per l’Europa. Vive 12 anni a Londra dove incontra Dorothy Shakespear, artista inglese che sposa nel 1914 e che nel 1926 gli dà il figlio Omar Shakespear Pound.

La guerra distrugge la fiducia di Pound nella moderna civiltà occidentale e nel 1920 abbandona la conservatrice Londra per la Parigi delle avanguardie culturali.

A quarant’anni si trasferisce a Rapallo, dove scrive, compone musica, gioca a tennis e, soprattutto, inizia a maturare teorie anticapitaliste e antimarxiste che lo porteranno alla pubblicazione de l’ ABC dell’economia dove esplicita le sue accuse al mondo delle banche usuraie.

. Ci rimane fino al 1945 abitando la mansarda di un palazzo affacciato sul lungomare. Qui crea un circolo di amici artisti e progetta le stagioni di concerti degli “Amici del Tigullio che vedono spesso impegnata Olga Rudge, violinista americana, che nel 1925 gli dà una figlia, Mary de Rachewiltz.

E’ a Rapallo che “Rinnovare” (“Make it new”), motto confuciano, diventa la sua insegna e comincia ad avvicinarsi al fascismo. Del regime apprezzò i provvedimenti sociali in favore dei lavoratori, le opere pubbliche e una politica economica di ricerca della «Terza Via» tra liberismo e collettivismo. Quando nel 1933 riesce a incontrare Mussolini gli illustra alcune proposte in materia economica pronunciando una delle sue più famose frasi: ” Duce, ho la possibilità di non far pagare le tasse ai cittadini”

Ammira Mussolini, considera Hitler un «imitatore isterico» di Mussolini e accusa Churchill, che ha fatto bombardare obiettivi non militari, di portare avanti una politica estera brutale e ingiusta.

Con l’inizio della guerra conduce, dalle frequenze dell’EIAR, il programma radio in inglese «Europe calling, Ezra Pound speaking» in cui accusa gli angloamericani e la finanza internazionale di aver provocato la guerra contro i Paesi che si erano ribellati al giogo dell’usura. Continua a farlo anche per la RSI ed è per questo che, finita la guerra, il 3 maggio 1945 viene arrestato dai partigiani italiani e internato nel campo di prigionia di Arena Metato tra Pisa e Viareggio con l’accusa di collaborazionismo e tradimento e rischia la pena di morte.

Dopo alcune settimane di reclusione, in una cella di sicurezza senza servizi igienici e possibilità di ripararsi dal freddo e dal caldo (la “gabbia da gorilla”, disse lui), subisce un tracollo fisico e mentale che ne giustificano il ricovero. Dopo 6 mesi di ospedale viene trasferito a Washington per il processo ma una perizia psichiatrica lo dichiara schizofrenico e viene recluso nell’ospedale criminale federale “St. Elizabeths” di Washington.

Solo dopo 12 anni, visto che il processo era incompatibile con la sua asserita infermità mentale, vengono ritirate le accuse e può tornare libero in Italia.

Nel 1959 Pound è candidato al Premio Nobel ma viene escluso perché “responsabile della propagazione di idee in contrasto con lo spirito del Premio Nobel”

Stanchezza e depressione lo debilitano e, accudito da Olga Rudge e circondato dagli amici di sempre, muore a Venezia il 1º novembre 1972.

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Pensi alla Beat Generation e la mente corre allo stile di vita della gioventù degli anni sessanta, agli hippy, ai movimenti pacifisti, all’antimilitarismo contro la guerra del Vietnam, al maggio 1968 ma, soprattutto, ai viaggi liberatori sulle strade d’America descritti da Jean Louis Kerouac più noto come Jack.

Quarantasette anni vissuti ‘sulla strada’. Tre mogli non amate, tante donne da una notte, una figlia (Michelle) mai conosciuta, tanti bar e tante risse al Greenwich Village, tanta droga e tanto alcool, tanti lavori saltuari, tanti amici che lo ospitano e con i quali litiga spesso, tanti tentativi di imbarcarsi come mozzo e tanti viaggi inseguendo amici e alla ricerca di un luogo che gli desse stabilità interiore e riempisse la deprimente sensazione di vuoto che lo attanagliava. Il successo, arrivato a 34 anni con ‘On the road’, non lo distoglie dalle sue rischiose abitudini e nell’ottobre 69 muore di cirrosi epatica che gli spappola il fegato.

Figlio di immigrati franco-canadesi del Quebec , nasce il 12 marzo del 22 a Lowell, piccola cittadina industriale sul fiume Merrimack in Massachusetts. Dimostra subito grande memoria e la sua abilità come un running back lo porta prima alla Horace Mann Preparatory School di New York, e poi alla Columbia University grazie a borse di studio per meriti atletici

Scoppia la guerra e si arruola in marina ma dopo soli 10 giorni marca visita per una cefalea, lamentandosi di non riuscire a seguire la disciplina militare. Dopo quattro mesi l’Ospedale navale militare di Newport, Rhode Island diagnostica uno stato psicopatico costituzionale e personalità schizoide, ma non psicotica e viene riformato per inadeguatezza al servizio militare.

Kerouac esaltò i benefici dell’amore ma aveva uno strano rapporto con le donne e non aveva nessun interesse per la vita matrimoniale. A 22 anni, per uscire di prigione, accetta di sposare Edie come contropartita al pagamento della cauzione da parte del padre di lei. Il matrimonio dura due mesi. A New York conobbe Joan Haverty che sposò a metà novembre del 1950 ma lasciò nel 51. Nel 57 si risposo solo perché, tornato a Lowell, Stella Sampas si prendeva cura di lui. Nel 52, ospite di Neil Cassidy, scriveva : «Pioveva ogni giorno e io avevo il vino, la marijuana e di tanto in tanto la moglie di Neal veniva a trovarmi. »

Nel 1944 incontra Lucien Carr, che gli fece conoscere William S. Burroughs e Allen Ginsberg, con i quali diede vita al nucleo originario della Beat Generation.
Fu Kerouac a coniare il termine beat, con intento religioso e non politico-contestatario. Beat per lo scrittore era l’equivalente di “beato”

« Fu da cattolico [...] che un pomeriggio andai nella chiesa della mia infanzia (una delle tante), Santa Giovanna d’Arco a Lowell, Mass., e a un tratto, con le lacrime agli occhi, quando udii il sacro silenzio della chiesa (ero solo lì dentro, erano le cinque del pomeriggio; fuori i cani abbaiavano, i bambini strillavano, cadevano le foglie, le candele brillavano debolmente solo per me), ebbi la visione di che cosa avevo voluto dire veramente con la parola “Beat”, la visione che la parola Beat significava beato. »

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