Se per libro, indipendentemente dal materiale impiegato, intendiamo un testo giunto fino a noi che abbiano un valore letterario e non reperti archeologici costituiti da rendiconti amministrativi o codici di leggi si può ritenere come libro più antico una raccolta di tavole del 3000 a.C. in cui la scrittura cuneiforme è utilizzata per scrivere dei racconti mitologici e degli inni religiosi.
Tra il 1700 e il 1400 a.C. compaiono tre dei più celebri ‘libri’ antichi: